Marco de referencia El modelo de Objetos de Aprendizaje, como estrategia de creación de contenidos para procesos de aprendizaje a través de la Web, fue concebido con el propósito de, emulando el paradigma de la Programación Orientada por Objetos (usado en la producción de Software), facilitar el desarrollo de material educativo y disminuir los costos de producción de cursos en línea. Esto es posible gracias a la posibilidad de reutilizar materiales independientemente del ambiente de aprendizaje y de la plataforma tecnológica en que se apliquen. 

Inicialmente varias instituciones y consorcios interesados en el tema se ocuparon, mediante acciones independientes, de crear un conjunto de especificaciones que sirvieran de base para la estandarización de la producción de los Objetos de Aprendizaje y de las plataformas usadas para administrar los procesos educativos sobre la Web (conocidos como LMS: Learning Management System). Sin embargo, esto sólo condujo que se propusieran distintos modelos de especificación que reñían por convertirse en el estrándar de la industria. Concientes de esto, se buscó un consenso y se acordó trabajar alrededor de un solo modelo de especificación, el denominado SCORM (Sharable Content Object Reference Model) a cargo de la organización ADL (Advanced Distributed Learning, que es una  iniciativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para el diseño e implementación de herramientas y tecnologías de aprendizaje). Este modelo recoje e integra lo planteado por las siguientes instituciones (que además lo apoyan y enriquecen):   

• ARIADNE Fundation for the European Knowledge (Alliance of Remote Instructional Authoring & Distribución Networks for Europe).
• AICC (Aviación Industry CBT -Computer-Based Training- Committee).
• El LTSC Learning Technology Standards Committee que pertenece al IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).
• IMS Global Learning Consortium, Inc (IMS Global). Consorcio creado para promover experiencias de aprendizaje de alta calidad, accesibles, y económicas. 
• El TPSMG (Technical Publication Specification Maintenance Group) de la ASD (AeroSpace and Defense Industries Association of Europe).

El modelo SCORM tiene como principal propósito especificar la producción de recursos educativos y plataformas tecnológicas de gestión que aseguren lo siguiente:

• Accesibilidad: posibilidad de acceder a los recursos educativos desde un sitio remoto a través de la Web y distribuirlos a diferentes sitios.
• Adaptabilidad: facilidad de personalizar el proceso de aprendizaje según las necesidades de las personas y las organizaciones.
• Durabilidad: posibilidad de soportar el proceso evolutivo de la tecnología sin que se requiera un rediseño, un cambio de configuración o la reescritura del código fuente.
• Interoperabilidad: posibilidad de utilizarse en diferentes plataformas tecnológicas.
• Reusabilidad: facilidad de uso en diferentes cursos y en diferentes contextos educativos.
• Escalabilidad: posibilidad de integrar elementos simples en estructuras más complejas.

Para esto, SCORM se divide en tres grandes volúmenes y tópicos que describen, en su conjunto, toda la especificación:

1. Modelo de Agregación de Contenidos (Content Aggregation Model): define las especificaciones relacionadas con la estructura (define la forma como se integran elementos simples para conformar Objetos en sí) y empaquetamiento (determina como conforman archivos únicos que integran todos los elementos individuales de un Objeto, su estructura y sus metadatos en un solo archivo) de los contenidos, e identificación (para la identificación se ha especificado un modelo de más de 50 metadatos, que es quizá la parte más utilizada del modelo SCORM).
2. Entorno de Ejecución (Run-Time Enviroment): describe los requerimientos y especificaciones que deben cumplir los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS - Learning Management System) para estar en condiciones de manejar contenido construido bajo SCORM.
3. Secuenciamiento y de navegación (Sequencing and Navigation): especifica la forma de establecer un conjunto de reglas que determinan la presentación dinámica del contenido. Describe las reglas de secuenciamiento que pueden ser utilizadas y la forma de controlar como los eventos navegación activados por el estudiante al navegar por un conjunto de contenidos (Objetos de aprendizaje) o por el sistema mismo. La secuenciación de contenidos permite definir el orden y jerarquía de las actividades de aprendizaje según una intención pedagógica dada. Las actividades se pueden ordenar en forma secuencial y por lapsos de tiempo preestablecidos, o a partir del desempeño del estudiante. De acuerdo con el modelo SCORM, la secuenciación es externa al contenido con el fin de facilitar la reutilización (reusabilidad) de los recursos.